Faut-il réformer le congé parental ? [la-croix.com]

De nombreuses voix s’élèvent pour raccourcir le congé parental jugé pénalisant pour les femmes. Du côté des parents, ce projet de réforme risque de ne pas faire l’unanimité. Car beaucoup de mères y tiennent.

Créé en 1985, ce dispositif qui peut, sous certaines conditions, donner droit à une prestation versée par la Caisse d’allocations familiales permet à l’un ou l’autre parent de s’éloigner du marché du travail jusqu’au troisième anniversaire de l’enfant, pour une durée de six mois à trois ans. Difficulté de trouver un mode de garde satisfaisant, trop faible salaire par rapport au coût d’une place en crèche ou d’une assistante maternelle… Ces raisons sont parfois évoquées pour expliquer le recours au congé parental. Mais pour 93 % de ces mères, « profiter de l’enfant » a « beaucoup compté » dans la décision de s’arrêter de travailler (2).

Témoignage de Mathilde,, 33 ans, maman d’une petite fille et enceinte d’un deuxième enfant. Une vidéo réalisée par Paula Pinto Gomes.

Le 13 février dernier, dans son discours sur la politique familiale, Nicolas Sarkozy remettait pourtant en cause la durée de ce dispositif « à l’origine d’un immense gâchis, disait-il. Gâchis pour les femmes concernées. Parce qu’un congé parental de longue durée, c’est une rupture dans un parcours professionnel, qui peut se traduire par une diminution des chances de progresser dans la carrière, d’obtenir un meilleur salaire ou de retrouver un emploi. (…) Gâchis pour la société dans son ensemble, parce que sont maintenues en dehors du marché du travail près de 800.000 femmes chaque année. » Mis en place six mois plus tard par le premier ministre, le Haut Conseil de la famille (HCF) s’est vu confier pour mission prioritaire une réflexion sur la réforme de ce congé.

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